Un parent narcissique n'est pas seulement un parent imparfait. C'est un parent pour qui l'enfant existe surtout comme extension de lui-même : une source de valorisation, un miroir, un prolongement de son image. Les besoins propres de l'enfant, ses émotions, ses limites, passent après, ou sont perçus comme des menaces….

Il y a quelque chose d'étrange dans le fait de grandir avec un parent narcissique. Ce n'est pas comme un traumatisme qu'on peut pointer du doigt facilement. Il n'y a souvent ni violence physique, ni crise majeure qu'on pourrait raconter à quelqu'un en disant "voilà, c'est ça".

Le terme parent narcissique désigne un parent atteint de traits narcissiques prononcés, voire d'un trouble de la personnalité narcissique (TPN), tel que décrit dans le DSM-5. Ce trouble se caractérise par un besoin excessif d'admiration, un manque d'empathie structurel et une exploitation systématique des relations interpersonnelles.